Wie ein beständiges Rot entstand

Im 18. Jahrhundert versuchten europäische Färber jahrzehntelang, ein chemisches Verfahren aus dem östlichen Mittelmeerraum zu verstehen. Krappwurzelfarbe sollte sich so fest mit roher Baumwolle verbinden, dass selbst kräftiges Purpurrot bei starkem Sonnenlicht und häufigem Waschen kaum verblasste oder ausblutete.

Dafür war ein außergewöhnlich aufwendiger Prozess mit mehreren Bädern nötig: Öle, Mineralsalze sowie wiederholtes Einweichen und Trocknen über Wochen hinweg. Als schottische Druckereien das Verfahren im 19. Jahrhundert in größerem Maßstab einsetzten, wurde die farbbeständige rote Baumwolle zur Grundlage für ganz unterschiedliche Märkte. Sie bedruckten sie mit kunstvollen Paisleymotiven für Indien und mit an Seidenstickerei erinnernden Mustern für britische Wohnungen. Die Färbechemie blieb dieselbe.

Wenn Sammler ein Jahrhundert altes Stück kräftig roter Baumwolle entdecken, betrachten sie dann nur einen leuchtenden Druck? Oder einen Wendepunkt in der Geschichte farbbeständiger Textilien?