Au Japon du XIXe siècle, les tisserands consignaient chaque nouveau motif et chaque association de couleurs rare dans des livres d'échantillons appelés shima-chō. Ces archives visuelles vivantes recueillaient aussi bien les tendances locales conçues pour les acheteurs d'Edo que des motifs de rayures indiens réinterprétés par les artisans japonais.

Aujourd'hui, de grands directeurs de création gardent ces albums inspirants sur leurs bureaux, examinant la tension d'origine des fils, la profondeur des teintures et le grain des tissus pour créer de nouvelles collections.

Quand une maison de design construit une collection autour d'un album d'échantillons vieux de deux cents ans, cherche-t-elle seulement l'inspiration ou découvre-t-elle les codes du style patrimonial contemporain avant tout le monde ?