In Japans Edo-Zeit (1603–1868) breiteten sich Brände in dicht bebauten Vierteln aus Holz besonders schnell aus. Feuerwehrleute trugen Hikeshi Banten, schwere Mäntel aus mehreren Lagen Baumwolle, die mit dichten Handnähten verbunden waren. Vor einem Einsatz tränkten sie ihre Mäntel mit Wasser, um sich besser vor Hitze und Verbrennungen zu schützen.

Viele dieser Mäntel waren wendbar und zeigten außen schlichtes Indigo, innen hingegen aufwendige Motive. Manche stellten Helden japanischer Legenden im Kampf gegen Fabelwesen dar. Feuerwehrleute genossen in ihren Gemeinden hohes Ansehen; solche Bilder von Mut spiegelten ihre Stellung auch jenseits ihrer gefährlichen Arbeit.