Wenn Bamana-Frauen in Mali ihren Töchtern das Herstellen von Mudcloth beibrachten, gaben sie zugleich Muster weiter, die ein Sprichwort oder Lied ausdrücken konnten. Formen alltäglicher Gegenstände erhielten durch ihre Zusammenstellung Bedeutung. So lernte eine Tochter beim Malen, welche Geschichten ein Muster erzählen konnte.

Um ein vertrautes Muster auf Stoff zu übertragen, musste die Herstellerin helle Formen und die dunklen Flächen darum herum gemeinsam planen. Sie tränkte den Stoff zunächst mit einem pflanzlichen Farbstoff, sodass eisenhaltiger Schlamm an den bemalten Stellen eine dunkle Färbung hinterließ. Indem sie den Schlamm rund um die Formen auftrug und die unbemalten Stellen anschließend aufhellte, trat das helle Muster vor dunklem Hintergrund hervor.

Dieses Wissen ermutigte die Handwerkerinnen, vertraute Formen neu zu kombinieren und eigene Muster zu erfinden. Ihre Entwürfe beeinflussen bis heute moderne Textilien weltweit, und handbemaltes Mudcloth wird als Kunst gesammelt. Ein Stück aus einem älteren Stoff trägt die ursprüngliche Malerei seiner Herstellerin in etwas weiter, das wir heute tragen oder in unserem Alltag verwenden.