Unas pocas marcas claras sobre un fondo marrón oscuro tienen una fuerza gráfica sorprendente. En el bogolan, los tejidos de Malí teñidos con barro, los espacios que rodean esas marcas también pueden dibujar el motivo. En una técnica tradicional bamana, se pinta el fondo oscuro alrededor de las formas y después se aclaran las zonas que han quedado sin pintar.

Los tintes obtenidos de hojas y el barro rico en hierro dan color al tejido, mientras quien pinta decide cómo agrupar las formas y cuánto espacio oscuro dejar entre ellas. Un hueco estrecho o una franja ancha pasan a formar parte del dibujo, definidos con tanto cuidado como una línea.

¿Cómo cambiaría un motivo conocido si empezaras por los espacios que lo rodean?