補強の手仕事が、純粋な幾何学模様になるとき

19世紀の日本の北国では、作物の生育期間が短く、木綿を地元で栽培することができませんでした。南から運ばれる布は、どんな小さな一片も貴重でした。衣服が傷んでも使い続けられるよう、職人たちは何枚もの布を重ね、細かな格子状の針目を繰り返す補強の仕組みを発達させました。

その技法が刺し子です。実用のための縫い目は、洗練された幾何学模様の言葉にもなりました。摩耗しやすい部分を運針で補強するうち、柿の花や米粒に着想を得た模様が自然と生まれます。一針一針の同じ動きから、丈夫さと美しさの両方が形になったのです。

現代の服づくりがこの手縫いの質感を再現しようとするとき、それは単に見た目を追いかけているのでしょうか。それとも、何世紀も前に実現されていた優れたデザインの知恵を証明しているのでしょうか。